Unterwegs Mit Mikah Meyer

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 20:37

Am 29. April 2016 startete Mikah Meyer einen dreijährigen Roadtrip, der nach seiner Fertigstellung im Jahr 2019 die erste Person war, die jeden einzelnen Standort des National Park Service auf einer ununterbrochenen Reise besuchte (derzeit waren es 419) er hat seine Suche abgeschlossen). Und während er offensichtlich seinen mehrjährigen Roadtrip genoss, ging es wirklich darum, sich selbst zu entdecken, andere zu inspirieren, ihre Träume zu verfolgen und das Gedächtnis seines Vaters zu ehren. Was in Washington, DC, am Washington Monument begann, endete ebenfalls in derselben Stadt, beinhaltete jedoch das Klettern der Stufen zum Lincoln Memorial, um die sprichwörtliche Ziellinie zu überqueren.

Wir haben Mikah zum ersten Mal getroffen, bevor er seine Reise beendet hat, und wir freuen uns, ihn zu Beginn des nächsten Kapitels (oder Abenteuers) interviewen zu können.

TM: Wann hat die Reise begonnen? Warum war dieses Datum von Bedeutung?

MM: Mein Vater ist am 29. April 2005 verstorben und seit über einem Jahrzehnt ist dieser Tag ein Tag der Traurigkeit und des Verlustes. So wie sein Tod mich dazu inspiriert hat, mehr Leben zu führen, wollte ich ein Datum nehmen, das so lange schrecklich gewesen war, und es in ein Datum umwandeln, das triumphierte.

TM: Was hat Sie zu dieser Reise inspiriert?

MM: Zu viele Leute sagen "Ich mache das mit meinem Leben" und treten dann die Dose die Straße hinunter, solange sie physisch nicht in der Lage sind, die Dinge zu tun, von denen sie einmal geträumt haben.

Um meinen Vater zu ehren, der vor seiner Pensionierung gestorben ist, und die Erfahrungen / Roadtrips, die ich mir wünschte, wir hätten uns zusammengetan, wollte ich etwas tun, das auf meiner Bucket List stand, während ich eher am Leben war. Und im Gegenzug können Sie damit hoffentlich andere dazu inspirieren, ihre Träume zu verwirklichen, solange sie noch am Leben sind.

Zu viele Leute sagen "Ich mache das mit meinem Leben" und treten dann die Dose die Straße hinunter, solange sie physisch nicht in der Lage sind, die Dinge zu tun, von denen sie einmal geträumt haben.

Ich habe das Modell Volkswagen (die Lieblingsmarke meines Vaters) Beetle während der gesamten Parkreise auf dem Armaturenbrett meines Vans belassen. Es war bereits auf dem Armaturenbrett seines Autos, als er vorbeifuhr, also habe ich es in jedem Fahrzeug, das ich seitdem gefahren bin, bei mir behalten, um daran zu erinnern, dass er, obwohl er physisch nicht auf meinen Straßenfahrten sein kann, in einem anderen da ist Wege.

TM: Wie viele National Park Service-Standorte gab es, als Sie 2016 aufbrachen? Wo hast du getreten? von der Reise?

MM: Als ich am 29. April 2016 meine Reise am Washington Monument antrat, gab es 411 National Park Service-Standorte. Einen Punkt fünf Monate vor meinem geplanten Abschluss verabschiedete der Kongress ein Gesetz, das sofort eine neue Website hinzufügte (Änderung der damals aktuellen Nummer von 418 auf 419). Ich verbrachte die letzten Wochen meiner Reise mit der Angst, dass jeden Tag ein Landtransfer des Bundes stattfinden würde und ein neuer Standort am Morgen meines geplanten Finales offiziell werden würde.

Obwohl ich das Lincoln Memorial ursprünglich als meine endgültige Stätte 419 gewählt hatte, um auf das Washington Monument zurückblicken zu können, wusste ich, dass ich in jede Ecke des Landes gegangen war, um diese kurze Strecke zu erreichen, wusste ich nicht, wie viele andere besondere Bedeutungen dies hatte Finale Ort würde kommen, um zu nehmen. Dass ich unter dem Blick des Präsidenten stehen würde, dessen Name den meiner Heimatstadt inspiriert hat und dessen Vermächtnis an Bürgerrechten so perfekt zu dieser Reise passen würde, deren Mission darin bestand, sich für LGBTQ-Menschen einzusetzen. Und dass meine Vergangenheit in Lincoln, Nebraskas, der Sohn des lutherischen Ministers, auf dieser Reise eine so große Rolle spielen würde. Da der Hauptgrund, warum ich über meine Ersparnisse hinausging und drei Jahre auf der Straße blieb, hauptsächlich auf Geld zurückzuführen war, das ich durch Singen, Sprechen und - ja, obwohl ich schwor, ich würde nie wie mein Vater sein und Pastor-Prediger sein würde 100 Kirchen in ganz Amerika. Ich erzähle meine Geschichte, als ich in Lincoln als verschlossener schwuler Mann des Glaubens aufgewachsen bin, der nie ein Beispiel dafür hatte, dass ich beides sein könnte, und der diese Reise nutzen wollte, um anderen das Vorbild zu geben, das ich immer wollte. Und schließlich, dass eine unmögliche Reise aus dem Wunsch heraus begann, mit den Menschen das Bedürfnis zu teilen, für heute zu leben; Zeit zu schätzen, während wir sie haben; Zeit mit geliebten Menschen zu verbringen, während wir sie haben; und vor allem, um deinen TRÄUMEN zu folgen! Dass diese Reise, die aus dem Tod des Vaters hervorgegangen ist, der sein Leben dem Dienst von Martin Luther gewidmet hat, an der Stelle enden würde, an der ein Mann, der Martin Luthers Namen teilt, eine Rede hielt, die so vielen wie "Ich habe einen Traum" bekannt ist. Dass dieser Ort die Erfüllung eines unmöglichen Traums ermöglichen würde, der möglich wurde.

Glücklicherweise beendete ich mein Projekt am 29. April 2019, drei Jahre nach Beginn meiner Reise und am 14. Jahrestag des Todes meines Vaters, indem ich die Stufen meines letzten Standorts hinaufstieg: das Lincoln Memorial.

Das Handbuch: Wie viel Kilometer wurden in den letzten drei Jahren insgesamt gefahren?

Mikah Meyer: 75.000 Fahrmeilen.

TM: Wie haben Sie Ihre Zeit unterwegs finanziert?

MM: Ich verbrachte fast ein Jahrzehnt damit, mehrere Jobs zu arbeiten und mit diesem Ziel im Fadenkreuz zu sparen, als ich 30 wurde. Weil mir Experten aus Nationalparks sagten, ich hätte immer noch nur 1/5 von dem gespart, was nötig wäre, um dies zu erreichen ständig Geld zu sammeln, um auf der Straße zu bleiben. Dies geschah in der Form, die viele digitale Mitarbeiter nutzen - um Werbeeinnahmen in meinem Blog und in sozialen Medien zu erzielen und Sponsoring-würdige Inhalte zu erstellen. Aber in einer ungeplanten Wendung wurde ich gebeten, über meine Reise zu sprechen, während ich noch dabei war. Ich hielt fast 150 Reden in den Vereinigten Staaten, während ich die Parks besuchte - was eine weitere Planungsvariable war, um zwischen den 419 Ortsbesichtigungen zu wechseln -, erlaubte mir jedoch, genug Geld zu sammeln, um die Quest abzuschließen.

Das Beste daran war, dass ich gelernt habe, wie man Geschichten erzählt, die das Publikum in verschiedenen Bevölkerungsgruppen hören möchte, und jetzt verdiene ich meinen Lebensunterhalt damit, durch das Land zu reisen und Unternehmen, Hochschulen, Bürgergruppen und Kirchen Präsentationen über die Lehren zu geben, die ich aus meiner Reise gezogen habe wie sie auf ihr Leben angewendet werden können.

TM: Ich weiß, dass Sie von potenziellen Sponsoren schon früh wenig Widerstand erfahren haben. Hat sich das in den drei Jahren geändert?

MM: Ja und nein. Das größte Problem, das ich am Anfang hatte, war, dass ich keine "100.000 Follower" hatte.

Ich dachte, Unternehmen mit Millionen von Social Medifans möchten einzigartige Inhalte, die sie mit ihrem Publikum teilen können. Was ich gelernt habe war, dass es in unserem aktuellen Markt leider nicht ausreicht, eine gute Geschichte zu haben. Es ist so schwer, die Aufmerksamkeit der Menschen in einer überreizten Welt zu erregen, dass Unternehmen möchten, dass Sie das Publikum ansprechen.

Nachdem ich drei Jahre lang mein Leben dem Aufbau dieses Publikums gewidmet habe, indem ich soziales Medimaterial zur Verfügung gestellt habe, das interessant genug ist, um es zu verfolgen, sind Marken jetzt offen für Sponsoring, aber es ist immer noch ganz anders, als ich es mir jemals vorgestellt habe. Als ich anfing, schaute ich naiv Paare und Internet-Persönlichkeiten mit Patenschaften an und fand, dass ihr Leben so einfach aussah. Die Wahrheit ist, dass es wie jeder andere Job ist. Daher möchte ich jeden, der von Patenschaften träumt, darauf hinweisen, dass er weniger daran denkt, dass Kobe Bryant bei einer Pressekonferenz Sprite trinkt, als vielmehr daran, am Computer zu sitzen und Tonnen von E-Mails hin und her zu senden.

Weiterführende Literatur

• Was Sie über Van Life wissen sollten (und einige coole Sachen, die Sie mitnehmen können)
• Die beste Zeit, um die 5 beliebtesten US-Nationalparks zu besuchen
• Alles, was Sie brauchen, um einen Road Trip zu planen

TM: Gab es Hürden (abgesehen von der Finanzierung), um diese Suche bis zum Abschluss durchzuhalten?

MM: Tonnen. Die schwierigsten Teile, die ich größtenteils vor den sozialen Medien verborgen hielt, waren die emotionalen Kämpfe. Mein Ziel war es, die Geschichte von Amerikas schönen Orten zu erzählen, die andere dazu inspirierten, auszusteigen und zu erkunden. Einsame Momente, die in meinem Van gefrieren, Tage in öffentlichen Bibliotheken, die sich mit plötzlichen Krankenversicherungsbürokratien befassen, und die Planung meines täglichen Lebens sechs bis zwölf Monate im Voraus machen keine fotogenen Instagram-Posts.

Während es eine einmalige Odyssee war, auf die ich für immer stolz sein werde, gab es viele Momente, in denen ich aufhören wollte. Nach Jahren nur kurzer Verbindungen mit Fremden auf der Straße sehnte ich mich nach guten Gesprächen mit engen Freunden, von denen ich nie wusste, dass sie für die Lebensqualität so wichtig sind.

TM: Sie leben seit drei Jahren auf der Straße. Welche Lektionen haben Sie gelernt?

MM: Ich war Fernweh, solange ich mich erinnern kann. Wenn Sie in Nebraska aufwachsen, ist es schwer, sich nicht zu fragen, was da draußen noch mehr ist. Während es auf dieser Reise so viele lebensspendende Lektionen gab, war die größte für mich persönlich ein Gedankenwechsel:

• Ich habe immer die besten Gelegenheiten angenommen, die interessantesten Leute und wildesten Erlebnisse waren irgendwo da draußen!
• Aber jetzt, da ich drei Jahre draußen verbracht habe, um genau das abenteuerliche Leben zu führen, von dem ich geträumt habe, habe ich viele der Tugenden gesehen, die ich zuvor für selbstverständlich gehalten habe. Wie die Schönheit, sich mit einem langjährigen Freund auf ein Bier zu setzen und es einfach zu treten. Anstatt ständig mit Fremden ins Gespräch zu kommen oder einfach nur einen alten Freund „einzuholen“.

Während mir dieses Projekt Lektionen über das Geschäft beibrachte, die ich mit Unternehmen teile, Überlegungen darüber, was eine qualitativ hochwertige Karriere ausmacht, die ich mit College-Studenten teile, und mehr Wissen darüber, was ein gutes Besucherzentrum ausmacht, als irgendjemand erleben sollte, war die größte Veränderung eine Zeit Fernweh und macht mich wirklich aufgeregt, das Gras unter meinen Füßen zu kultivieren.

TM: Was waren deine drei Lieblingsstopps auf dem Weg?

MM: Im Allgemeinen diejenigen, von denen Sie noch nie gehört haben! Yosemite, Yellowstone, Acadi … sie sind alle gut, aber sie sind so überfüllt, dass die Erfahrung eher Disney World als der Wildnis ähnelt. Und sie sind online so überlastet, dass Sie das Gefühl haben, sie alle schon einmal gesehen zu haben.

Meine Favoriten waren die Unbekannten oder diejenigen, die wenig Berichterstattung erhalten. Dinosaur National Monument, Big Bend National Park und Buck Island Reef National Monument, um nur einige zu nennen.

TM: Lieblingssache über das Leben auf der Straße? Am wenigsten Lieblingssache?

MM: Auf der Straße gibt es eine ständige Stimulation, sodass jeder Tag jedes Abenteuer bringen kann, solange Sie das Pedal drücken können. Aber wenn Sie krank sind und nur eine heiße Teon-Couch trinken und Netflix schauen und ein Badezimmer mit fließendem Wasser in der Nähe haben möchten, ist das Leben auf der Straße. Das. Am schlimmsten. Versuchen Sie, in der öffentlichen Bibliothek über Magenprobleme hinwegzukommen, und Sie werden nie wieder das Haus verlassen wollen.

TM: Was war Ihre herausragende persönliche Erinnerung an die Reise? Vielleicht etwas das wirst du für immer mitnehmen?

MM: Im Dinosaur National Monument wurde meine Rafting-Gruppe vier Tage und drei Nächte lang von einer wilden kanadischen Gans verfolgt. Viele haben über die spirituellen Zusammenhänge dieses Augenblicks spekuliert, weil mein Vater lutherischer Pastor war und Gänse in der Geschichte der lutherischen Kirche eine besondere Bedeutung haben.

Es war wirklich eine der mystischsten Erfahrungen meines Lebens.

TM: Was ist das Mitnehmen, von dem Sie hoffen, dass andere es von Ihren Reisen sehen?

MM: Dass unmögliche Ziele möglich sind. Im Gegensatz zu populären Facebook-Kommentaren bin ich kein wohlhabendes Kind, kein Treuhandkind (mein Vater war Campus-Pastor), und ich hatte nie einen lukrativen Job. Nichts in meinem Hintergrund sagt, dass ich drei Jahre hätte verbringen sollen, um diese Aufgabe zu erfüllen. Viele sagten mir, dass dies unter meinen Umständen unmöglich sei.

Doch hier bin ich, nachdem ich mich auf den Weg gemacht habe, um Träume zu ermöglichen. Es war nicht einfach, aber wenn überhaupt, hoffe ich, dass es anderen Menschen zeigt, dass was auch immer ihr verrückter Traum ist (ihr eigenes Geschäft zu besitzen, zur Arbeit auf ihrer Familienfarm zurückzukehren, irgendetwas), es erreicht werden kann.

TM: Sie wurden als schwule Person im Freien identifiziert? Warum ist das so wichtig?

MM: Wenn Family Feud ihre Kandidaten auffordert, einen Naturliebhaber zu beschreiben, kann ich fast garantieren, dass niemand „schwul“erraten würde. Es gibt den Ruf, dass die Liebe zur Natur bedeutet, dass jemand unglaublich männlich und daher nicht schwul ist.

Dieses Stereotyp erklärt, warum ich, als ich versuchte, ein Vorbild für meine Parkreise zu finden - und einen offen schwulen Mann mit Patenschaften im Freien, damit ich wusste, an welche Unternehmen ich mich sicher wenden konnte, keine einzige offen LGBTQ-Person im Freien finden konnte. Es gab keine offen LGBTQ-Leute in Außenwerbung, keine mit Sponsoring, und keine Außenmarken waren bei Pride-Festivals präsent.

Als ich diese Nationalparkreise unternahm, wurde mir klar, dass ich die Chance hatte, dieses offen schwule Vorbild für Naturliebhaber zu kreieren, das ich mir gewünscht hatte. Und nicht nur das, sondern indem ich etwas tat, was noch kein Mensch zuvor getan hatte (sei es heterosexuell oder auf andere Weise), konnte ich zeigen, dass schwule Männer trotz der Stereotypen genauso fähig sind, im Freien zu sein.

TM: Sie werden Sprecher der LGBT-Community und der Natur. Was ist Ihre Botschaft an andere, die Ihrem Beispiel folgen möchten?

MM: Meine Botschaft an Einzelpersonen lautet: Sei einfach du selbst.

Die Mehrheit meiner 72.000 Instagram-Follower sind schwule Männer. Ob online oder persönlich, ich habe Tausende von Männern getroffen, die gesagt haben: "Ich habe bis jetzt noch nie jemanden wie mich gesehen", aber wir sind da draußen. Je offener wir für uns selbst sind und authentisch leben - sei es als schwuler Mann oder was auch immer Sie für einen Unterschied halten - desto mehr können wir anderen helfen, sich selbst zu sehen und zu sein.

Meine Botschaft an Unternehmen lautet: NEHMEN SIE UNSER GELD!

Der Weg vom Washington Monument zum Lincoln Memorial sollte mehr als nur einen Aufenthalt von einem Park zum anderen darstellen, sondern ein Moment des Nachdenkens für all diese Reisen sein: - Reise zu 419 National Park Service-Standorten, die uns dazu ermutigen sollen Lebe unser Leben vollständig, während wir sie haben. - Das erreichte alle 56 US-Bundesstaaten und Territorien auf fast 200.000 Meilen, als seine Mission wuchs, die Repräsentation eines stolzen, schwulen Mannes im Freien zu zeigen, der beweist, dass Sie sein können, wer auch immer Sie sind, unabhängig von den Stereotypen. - Und die Chance, den Leuten zu zeigen, dass Sie vielleicht eine schwule christliche männliche Sopranistin aus dem flachsten Staat Amerikas sind, aber Sie können es tun, Boo: Es gibt keine Grenzen oder Grenzen, wer Sie sein dürfen - Sie alle einer von euch - ist sowohl gewöhnlich als auch außergewöhnlich! Während die ursprüngliche Idee darin bestand, die Stufen wie Rocky zu erklimmen, bedeutete der Aufstieg zur Spitze des Lincoln Memorial viel mehr…

Laut der IRS-Steueranalyse 2016 verdienen schwule Paare 63.000 USD pro Jahr mehr als heterosexuelle Paare. Es ist weniger wahrscheinlich, dass wir Kinder haben, und daher haben wir mehr von diesen 63.000 USD als entbehrliches Einkommen. Und nachdem ich jahrelang alle möglichen schwulen Männer auf Tinder im ganzen Land gesehen habe, kann ich persönlich für den hohen Prozentsatz bürgen, mit Bildern auf Bergen, in der Hoffnung, in Outdoor-Ausrüstung niedlich auszusehen.

Tourismusverbände verfolgen diesen „Pink Dollar“seit Jahren. Der US-amerikanische Profisport vermarktet jetzt „Pride Nights“. Und jedes Unternehmen von Listerine bis Target bietet Sonderangebote für den Pride Month an. Ich verstehe nicht, warum die Freizeitbranche im Freien so weit hinter dem Rest des amerikanischen Unternehmens zurückbleibt, wenn es darum geht, von diesem unerschlossenen, lukrativen Markt zu profitieren.

Sobald sie an Bord springen, werden sich schwule Männer in der Kultur im Freien sehen und diese wiederum eher bevormunden, indem sie mehr Nutzungsgebühren für unser öffentliches Land und mehr potenzielle Spender für Umweltorganisationen hinzufügen.

Jeder gewinnt mit Inklusion.

TM: Was sind deine Lieblingsstücke von Van Life Gear?

MM: Mein Van, Vanny McVanface! Er war über drei Jahre mein beständiger Begleiter und war Champion des Lieferwagens. Er erreichte jedes Fahrzeug, das der National Park Service erreichen kann! Da er im Herzen ein Abenteuer-Van ist und ich derzeit zu viel hinter dem Computer sitze, habe ich beschlossen, dass er einen neuen Abenteurer braucht, damit er der richtigen Person zum Verkauf angeboten wird.

TM: Was kommt als nächstes für Mikah?

MM: Ich schreibe dieses Interview von meinem Schreibtisch in Minneapolis, Minnesot, wo mein Literaturagent und ich einen Buchvorschlag für den Verlag vorbereiten. Ich entwickle auch eine TV-Show, die das Publikum an weniger bekannte, unglaubliche Orte führt. Bis dahin fliege ich in verschiedene Städte, um über meine Parkreise zu sprechen, meinen nächsten großen Roadtrip zu planen und schließlich - nach Jahren des Nomadenlebens - zum zweiten Date zu gehen.

TM: Irgendwelche letzten Gedanken?

MM: Ich liebe es, von anderen Reisefans zu hören und die Erfahrungen dieser Reise persönlich zu teilen. Schießen Sie mir also eine Nachricht auf meiner Website oder wenn Sie meine Präsentation in Ihre Ecke der Welt bringen möchten, finden Sie mich unter mikahmeyer.com/speaking