Mit Dem Vierrad In Moab, Utah, Haben Wir Die Grenzen Von Mensch Und Maschine Gefunden

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 20:37

Die Sommer sind verzweifelt warm; Die Winter sind schneidend kalt. Am Horizont materialisiert sich düsteres Wetter, das im Handumdrehen auf Sie zukommt. Wenn man in der dünnen, trockenen Luft auf 4.000 Fuß Höhe keucht, muss man Liter für Liter Wasser konsumieren, egal ob der Himmel wolkenlos ist oder stürmt. Die stille Landschaft aus roten Felsgipfeln und ausgetrockneten braunen Tälern wird zu einer heulenden Kammer aus sandgeschnürtem Wind. Meilen flacher Erde erstrecken sich bis zum Fuß hoch aufragender Felswände, bewegungslose Tsunamis am Horizont.

Moab ist jedes Jahr gefährlich, verlassen und ein Ziel für Zehntausende von Besuchern. Diese abenteuerlustigen Seelen strömen dorthin, wo extreme Topografie ideale Bedingungen zum Wandern, Radfahren, Klettern, Rafting und Offroading bietet.

Einige Gäste gehen nie weg.

"Ich bin gekommen, um zu klettern", erinnert sich Jeff Brennan von der lokalen Bluegrass-Band Slim Pickins. "Ich habe mich einfach verliebt und bin nie nach Hause gegangen."

Seine Bandkollegen haben ähnliche Migrationsgeschichten. "Gelegentlich sagt ein Freund, dass sie weiterziehen", kichert der Mandolinen schwingende Neal Clark. "Zwei Wochen später werden Sie sie im Supermarkt sehen, wie sie ihre normalen Einkäufe erledigen."

Die Slim Pickins-Stars sind nicht einzigartig. Während meiner Woche in Ost-Utah traf ich unzählige Siedler, die sich ein Leben nirgendwo anders vorstellen konnten. Als ich mich darauf vorbereitete, in das Flugzeug nach Hause zu steigen, verspürte auch ich einen wilden Impuls zum Verweilen… vielleicht auf unbestimmte Zeit.

Ich habe lange davon geträumt, Moab zu besuchen. Es waren Visionen, steile Felswände hinaufzukrabbeln und durch schlammige Pfade zu schlüpfen, die mich dazu veranlassten, Jeep Wrangler zu kaufen. "Eines Tages", überlegte ich, "werde ich es versuchen."

Dank einer Einladung der Cooper Tire & Rubber Company schaffte ich es endlich zum Mekof des 4 × 4 - bereit, meine Fantasie anzunehmen.

Bei meiner Ankunft in Moab Under Canvas, einem Luxuscampingplatz nördlich der Innenstadt von Moab, zeigte ich zwei Stunden lang mit meiner Kamera in alle Richtungen. Der hellblaue Himmel, der orangefarbene Boden und die vom Wind abgenutzte Landschaft waren anders als alles, was meine vorstädtischen Augen gesehen hatten. Als die Sonne endlich aus dem Blickfeld verschwand, schlenderte kurz goldenes Licht, bis die Nacht wie eine schwere Decke hereinbrach. Sterne lagen am Himmel und funkelten um den Abstrich der Milchstraße.

Ich hatte mich noch nie so klein gefühlt.

Am nächsten Morgen ging ich mit der Sonne auf, zog mich hastig an, schäumte Sonnencreme auf und begleitete meine Abenteurer, um unsere Jeep-Begleiter vorzustellen. Dutzend stark modifizierte Wrangler der JK-Generation, die jeweils auf Coopers Discover STT Pro-Schlammreifen saßen, wurden von fünf Outlaw Jeep Tour-Guides beaufsichtigt.

Outlaw gab uns einen Überblick über die Bedienung des Verteilergetriebes, das Sperren der vorderen und hinteren Differentiale, das Lösen der Stabilisatoren und die Verwendung der Winde. Dann war das Cooper-Team an der Reihe, zu erklären, was die STT-Profis von anderen Mountain-Terrain-Reifen unterscheidet.

Zu dieser Zeit war ich mit Cooper Tyres nur wenig vertraut, da ich den Street Performance-Reifen des Unternehmens während des Besuchs der Lucas Oil Racing School kennengelernt hatte. Dies war das erste Mal, dass ich von einem von Cooper hergestellten Offroad-Reifen hörte, aber mein Crashkurs lieferte beeindruckende Informationen.

Jeder STT Pro-Reifen ist dank zweier technischer Aspekte „selbstreinigend“: Lufteinschlüsse und Grübchen, die beim Biegen der Reifen Schlamm herausspringen lassen, und Nieten im Reifen, um kleine Steine freizugeben. Weitere Highlights sind Spurstangen für Steifigkeit, Flexkerben, die sich falten lassen, um das äußere und Hauptprofil zu verbinden, wenn der Reifen abgesenkt wird, eingebaute Beständigkeit gegen Abplatzen und Abplatzen auf gezackten Steinen und dauerhafter Grip bei rutschigen Bedingungen. Das klang alles cool, aber ich habe mir das Urteil für die Trails vorbehalten.

Ich entschied mich für den hellgrünen Wrangler-Viertürer (den ich sofort Franklin nenne) und schloss mich der Gruppe an, als wir uns auf den Weg zum Seven Mile Rim Trailhead machten. Die zweigleisige Route wurde mit 5 von 10 Schwierigkeitsgraden bewertet und führt an Uranminen-Vidirt-, Slickrock- und Sandoberflächen vorbei. Der wolkenlose Himmel deutete auf ideale Bedingungen hin.

Nur eine Meile entfernt stießen wir auf unser erstes Hindernis. Die Führer stiegen leicht steil ab, bevor sie heraussprangen, um uns zu helfen. Mit einer Mischung aus Handzeichen und Sprachbefehlen leiteten unsere Führungskräfte die Radplatzierung und die Gaspedaleingabe. Zuversichtlich stellten sich die Wranglers vor, krochen nach unten und machten weiter - keine Spur von Ausrutscher.

Weiter vorne versperrte uns eine mit Sand bestäubte Felswand den Weg. "Ich denke, wir werden das umgehen", schloss ich. Moment später sah ich ungläubig zu, wie der Führungsjeep auf und ab huschte.

„Der Schlüssel ist, glatt zu sein und die Reifen ihre Arbeit machen zu lassen“, wies der Guide im Radio an. Sicher genug, indem ich meine Reifen wie angegeben abwinkelte und die Leistung maß, eroberte ich die Hürde.

Als wir am Uranium Arch ankamen, machten wir eine Mittagspause. Ich fand Schatten unter dem massiven Aufschluss, leerte drei Wasserflaschen und verschlang das Sandwich. Wir wurden gewarnt, aber ich war skeptisch: Allradfahren ist anstrengend. Ohne viel Zeit, um sich zu erholen, führte uns Outlaws Crew zurück zu den Jeeps.

In langsamem, stetigem Tempo überwand unsere Gruppe jedes Hindernis auf unserem Weg. Jedes Mal, wenn ich die Herausforderung als zu groß einschätzte, zeigten unsere Guides Wege zur Überwindung auf. Schließlich erreichten wir den Abschluss des Weges im Schatten des Courthouse Rock. Wir strahlten vor Leistung und posierten für ein Foto neben unseren siegreichen Fahrzeugen.

Am nächsten Tag waren mein Nacken, meine Schultern und meine Unterarme angespannt, was mich an den bevorstehenden Offroad-Kampf erinnerte. Die gleiche Aufstellung von Jeeps erwartete unser Team auf dem Schotterparkplatz, nur diesmal war der Himmel ein Flickenteppich aus dunklen Wolken. Sicher genug, bevor wir unsere letzten Kontrollen durchlaufen hatten, begannen Wassertropfen, Metallhauben und Ragtop-Dächer zu schleudern.

"Dies ist eine großartige Gelegenheit, um die Schlammleistung der Reifen zu demonstrieren", erklärte Scott Jameson, Produktdirektor von Cooper.

Nachdem alle versammelt waren, führte Outlaw den Weg zum Hell's Revenge Trail. Angesichts dessen, was wir am Tag zuvor erwartet hatten, wurde das Hören dieser Route mit 8 von 10 Punkten skaliert. Ich musste mir nicht lange vorstellen, welche Herausforderungen vor uns lagen, bevor wir den Ausgangspunkt erreichten.

Von Anfang an stiegen wir in einem 45-Grad-Winkel auf einen schmalen Felshang. Ich schimmerte die Oberfläche hinauf und maß einen Höhenunterschied von 80 Fuß, nur drei Fuß in beide Richtungen. "Bleib auf dem schwarzen Weg", warnte Jeremy, unser führender Führer. Gehorsam stieg ich mit allen vier Reifen auf markierter Erde auf.

Der Regen kam und ging, als wir neue Hindernisvarianten besiegten. Zweimal musste ich die vorderen und hinteren Schließfächer einschalten, um über Barrieren zu klettern. Es fühlte sich an, als würde ich schummeln, als ich es tat. Jeder Kampf, dem ich gegenüberstand, war für Wrangler mit Diff-Lock allzu leicht.

Wir bewegten uns langsamer als am Tag zuvor und erreichten das Hell's Gate hinter dem Zeitplan. Das Hell's Gate ist eines der bekanntesten 4 × 4-Hindernisse in Moab: Steiler Abstieg und zerklüftete Steigung sorgen für ein aufregendes Spektakel. Mit perfekter Linie, Geduld und sanftem Schwung verlassen Sie den Stern. Fehlt jedoch eines dieser Merkmale, müssen Sie direkt auf den Grund fallen.

Jeremy hat Hell's Gate öfter abgeschlossen, als er zählen kann. Mit voller Zuversicht lud er drei von uns in seinen Jeep und navigierte fehlerfrei durch beide Abschnitte. In der Hoffnung, uns Angst zu machen, täuschte er einen Bremsfehler vor, kurz bevor er die Felge geräumt hatte… der Stunt funktionierte wie beabsichtigt.

Wir zitterten immer noch vom Tor und beeilten uns, den Weg zu vollenden.

Gerade als wir einen weiteren Felshang hinaufstiegen, begannen die Regenschauer von neuem. Unbeeindruckt machten wir weiter, aber plötzlich stürzte das Wetter ab. Wasser riss seitwärts an der Windschutzscheibe entlang und der Wind wiegte unsere 4500 Pfund schweren Wrangler von rechts. "Wir müssen jetzt diesen Hügel hinauf", kam Jeremys Befehl über das Radio.

Konform und mit dem gleichen Vertrauen, das wir den Mitarbeitern von Outlaw in den letzten zwei Tagen entgegengebracht haben, hasteten wir den übergroßen Felsbrocken hinauf. Jeden Moment erwartete ich, dass Franklin über die Kante rutschen würde, aber die Reifen klebten fleißig. Wir ritten zusammengekauert aus dem schlimmsten Sturm heraus und sahen zu, wie links und rechts Blitze aufblitzten.

Zwei Meilen später, nachdem der Regen endlich nachgelassen hatte, stellte ich den Schalthebel wieder auf 2H und kehrte zu asphaltierten Straßen zurück. Seltsamerweise war ich überhaupt nicht traumatisiert von dem, was gerade passiert war.

Später in dieser Nacht sprach ich mit meinen Mitfahrern, die gleichermaßen komponiert waren. Wir waren uns alle einig: Es war das Vertrauen unserer Führer, das uns Mut und Ruhe gab.

Vielleicht ist dies Moabs größte Gegenüberstellung von Charakter und die, die die Besucher zum Bleiben einlädt: Alle Extreme (Wetter, Gelände oder sonstiges) werden von den Bewohnern mit erstaunlicher Gelassenheit begrüßt.