In Memoriam: Gert Boyle, Kolumbiens Legendäre "harte Mutter"

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 20:37

Gertrude Lamfrom wurde am 6. März 1924 in Augsburg geboren. Die ersten Jahre ihres Lebens verliefen friedlich und komfortabel, und Geld war kein Problem, da ihre Familie eine florierende Hemdfabrik besaß. Das Problem war die Tatsache, dass die Lamfroms Juden waren. Die Fabrik wurde beschlagnahmt, als die Nazis ihren Würgegriff auf die Nation verschärften und die Familie 1937 aus dem Land floh. Die Lamfroms ließen sich in Portland, Oregon, unweit des Columbiriver nieder, dem Namensgeber der Marke, die sie und ihre Familie gründen und einbauen würden Titan der Performance-Bekleidungsindustrie.

Aber Gert selbst hatte nie wirklich vor, ein Imperium aus Oberbekleidung und Outdoor-Ausrüstung zu führen. Es war der vorzeitige Tod ihres Mannes, Joseph "Neal" Boyle, der sie in die Rolle brachte, die sie so perfekt ausfüllen würde. 1938 kauften Gerts Eltern eine kleine Millinery Company, die sie ColumbiHat Company nannten. Neal hatte das Unternehmen 1964 nach dem Tod seines Schwiegervaters, Gerts Vater Paul, übernommen. 1970 starb Neal plötzlich im Alter von 47 Jahren.

Gert wurde Präsidentin des Unternehmens mit dem Namen ColumbiSportswear - sie hatte Anfang der 1960er Jahre mit der Herstellung von Bekleidung jenseits von Hüten begonnen - und blieb in dieser Rolle bis 1988, und sie war von 1983 bis zu ihrem Tod am 3. November 2019 Vorstandsvorsitzende. Als Gert Columbia mit Unterstützung ihres Sohnes Timothy übernahm, der 1988 das Amt des Präsidenten übernehmen sollte, lag der Jahresumsatz bei rund 800.000 US-Dollar, und das Unternehmen stand vor dem Bankrott.

Zum großen Teil dank Gerts Anleitung konnte Columbien in den folgenden Jahrzehnten ein enormes Wachstum verzeichnen. In den späten 1980er Jahren erzielte das Unternehmen einen Jahresumsatz von fast 20 Millionen US-Dollar, und in den späten 1990er Jahren lag der Umsatz jedes Jahr bei über 355 Millionen US-Dollar. Im Jahr 2018 erzielte Columbia, heute eine Aktiengesellschaft und Muttergesellschaft von Marken wie Sorel und Mountain Hardware, einen Umsatz von über 2,8 Milliarden US-Dollar.

Für viele Menschen wird Columbi dank der 1984 begonnenen Fernsehwerbung „Tough Mother“immer mit Gert in Verbindung gebracht. In den Anzeigen führt Deadpan Gert ihren erwachsenen Sohn Tim durch alle möglichen Versuche, während sie die Produkte ihres Unternehmens testen das Feld. Die äußerst erfolgreichen Anzeigen haben nicht nur das Umsatzwachstum vorangetrieben, sondern auch Gerts Ruf als sachliche, harte Liebesfigur gefestigt.

Diese Person war größtenteils Bluff, da Gert im Herzen eine warme und liebevolle Person und ein bekannter Philanthrop war. Neben ihrem Erbe als Leiterin von ColumbiSportswear wird sie als wichtige Unterstützerin der Special Olympics und wichtige Spenderin des Knight Cancer Institute in Erinnerung bleiben. Gert Boyle war 95 Jahre alt.