Brian Beckstead Von Altra Running Shoes Erzählt Die Geschichte Seines Ausgetretenen Weges Zum Erfolg

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 20:37

Obwohl Laufschuhe so aussehen, als wären sie schon immer bei uns, gibt es die moderne Version, wie wir sie kennen, erst seit den 1970er Jahren. Ja, Adolf Dassler schuf das Ur-Design in den 1920er Jahren, aber echte Innovationen im Arendid begannen erst, als das Laufen als soziales Phänomen begann, gepaart mit Bill Bauermans Waffelsohle von 1974 (ja, er machte die erste Sohle auf dem Waffeleisen seiner Frau). In den frühen 2000er Jahren waren die Läufer Brian Beckstead und Golden Harper typische College-Studenten, die in ihren Einzelhandelsberufen arbeiteten - und versuchten, den perfekten Laufschuh zu kreieren. Heute leiten sie die globale Laufmarke - seit kurzem im Stall des Bekleidungsriesen VF Corporation - und verändern buchstäblich unsere Arbeitsweise.

Anfänge

Das Duo traf sich an ihrem ersten Schultag. "Ich habe in der siebten Klasse angefangen zu laufen", sagt Beckstead, jetzt Altra's Direktor für PR und Strategie. „Meine Geschwister waren Läufer und sie haben mich überzeugt, es für das Cross Country Team auszuprobieren. Golden war auch im Team, also wurden wir Freunde und ich begann mit 16 Jahren im unabhängigen Laufgeschäft seines Vaters zu arbeiten."

Die beiden waren ziemlich konkurrenzfähig, Beckstead wurde Staatselite-Champion und Harper stieg auf nationaler Ebene auf (er hatte mit zehn Jahren angefangen, Marathons zu laufen und im Alter von 12 Jahren Altersgruppenrekorde aufzustellen) auf das College in Hawaii, während Beckstead das Fort zu Hause in Utah niederhielt und General Manager des Geschäfts wurde. Während seines Studiums lief Beckstead ein bisschen für das Schulteam, entwickelte jedoch innerhalb von 18 Monaten vier Stressfrakturen.

„Ich habe beschlossen, ein Jahr frei zu nehmen und dann mit dem Trailrunning zu beginnen, während ich mich erholte. Ich habe mich wirklich in die Trails verliebt, weil das Laufen auf ihnen für meinen Körper so viel einfacher war “, sagt Beckstead. „Ich habe so viel Zeit im Freien verbracht, dass ich angefangen habe, Ultramarathons zu machen. Ich habe schließlich ein Doppelstudium in Sportwissenschaft und Outdoor-Freizeitmanagement abgeschlossen. “

Als Harper vom College nach Hause zurückkehrte, um die Zügel im Geschäft seines Vaters zu übernehmen, arbeitete Beckstead in einem Geschäft im Freien, wo er sich mit Wandern, Camping, Skifahren, Kajakfahren und Klettern beschäftigte. Aber als die beiden zusammenkamen, analysierten sie weiter Schuhe und versuchten herauszufinden, wie sie es besser machen konnten. Schließlich stellten sie fest, dass die Schuhe, die sie tragen wollten, nicht hergestellt wurden.

Mehr als Null

„Golden hat das ursprüngliche Konzept für Zero-Drop-Schuhe entwickelt. Wir fragten: „Warum sind die Zehenkästen so schmal? Warum brauchen Schuhe diese erhöhten Absätze?"

Mit jedem verkauften Schuh schließen wir eine Umfrage ein, die fünf Dollar Rabatt auf den nächsten Einkauf bietet. Wir haben in diesem ersten Jahr über 500 Umfragen zurückerhalten und über tausend Paar Schuhe modifiziert. “

Beckstead hatte mit Verletzungen und Blasen zu kämpfen. Als Läufer hatte das Paar - begrenzt durch die derzeit erhältlichen Laufschuhe - seine Schuhe jahrelang anders geschnürt; Überspringen der ersten Reihe in der Nähe des Zehs und Schnüren in der Breite, um den vorderen Teil des Schuhs zu lockern und eine fußfreundlichere Form zu erzielen. (In Markenworkshops zeigt Harper eine Röntgenaufnahme des Fußes, die zeigt, dass die mehr oder weniger trapezförmige Form eines normalen Fußes nicht wirklich zur dreieckigen Silhouette der meisten modernen Laufschuhe passt.) Der Laden ist unabhängig und flink. erlaubte den beiden, buchstäblich vorhandenes Inventar zu hacken: Harper entdeckte, dass er durch Erhitzen vorhandener Schuhe im Toaster oder in der Mikrowelle (wieder mit den Küchengeräten) die Zwischensohle biegsam und formbar machen konnte.

„Wir haben schnell festgestellt, dass es sehr effektiv ist, den Schuh am Vorderfuß zu sägen und dann die Ferse mit dem Gürtel abzuschleifen“, erklärt Beckstead. Und anscheinend bequemer. Die beiden experimentierten nicht mehr mit ihren eigenen Laufschuhen, sondern ließen sie von Kunden aus dem Geschäft ausprobieren. Mit jedem verkauften Schuh schließen wir eine Umfrage ein, die fünf Dollar Rabatt auf den nächsten Einkauf bietet. Wir haben in diesem ersten Jahr über 500 Umfragen zurückerhalten und über tausend Paar Schuhe modifiziert. “

Beckstead war auch Guinepig für neue Modelle. Als Ultra-Marathonläufer fuhr er 100-Meilen-Rennen in den modifizierten Schuhen und gab ein persönliches Feedback zum Design. Mit solider Datenhand begann das Team, sich auf Messen an Schuhfirmen zu wenden und zu fragen, ob sie diesen Schuh für sie und ihre Kunden herstellen könnten.

Wer lacht jetzt?

„Wir wussten, dass wir auf etwas stehen, aber die großen Laufschuhmarken haben uns buchstäblich ausgelacht“, berichtet Beckstead. Wer sind diese beiden College-Kinder, die im Einzelhandel arbeiten? Sie werden uns nicht sagen, wie man Schuhe herstellt? Wir waren bereit, ihnen alle unsere Forschungen und Ideen kostenlos zur Verfügung zu stellen. Wir wollten nur tolle Schuhe. “

Dann wurde den beiden klar, dass es Zeit war, eine eigene Schuhfirma zu gründen.

„Wir wurden einem fortschrittlichen Prototypenunternehmen aus Portland vorgestellt, das uns bei der Verfeinerung des Schuhdesigns helfen konnte. Dann stellten sie uns einige Fabriken vor. Wir haben Altrin 2009 gegründet und waren 2010 in Betrieb.“

Dies war auch der Punkt, an dem Altr entschied, aggressiv nach geschlechtsspezifischen Laufschuhen zu streben. „Das„ Fit-for-Her “-Konzept war für uns eine große Sache“, sagt Beckstead. Es ist etwas, was die meisten Marken nicht tun. Die meisten Unternehmen verkleinern es einfach und pinkeln es.

Der nächste Anstoß bestand darin, sich mit Investoren zu treffen. „Wir haben wirklich viel über das Geschäft gelernt, indem wir an den Seilen waren“, sagt Beckstead. „Anfangs konnten wir keine Marken für unsere Designs bekommen. Wir haben so viele andere Fehler gemacht, aber wir haben aus allen gelernt. Wir waren schäbig und haben uns bei Bedarf angepasst. Schnell hatten wir eine vollwertige Schuhfirma. Als wir 2010 ankamen, war es jedoch sehr schwierig, die zweite und dritte Finanzierungsrunde zu erreichen. Tatsächlich würde ich sagen, dass der Kampf um die Finanzierung der schwierigste Teil des Einstiegs war."

Warum war es so ein Problem? Kickstarter, Go Fund Me und sogar Shark Tank waren zu dieser Zeit selbst brandneu, daher waren sie keine Option. Die Weltwirtschaft erholte sich ebenfalls noch von der großen Rezession, sodass potenzielle Investoren skeptisch waren. Wie können Sie die Menschen überhaupt davon überzeugen, dass der menschliche Fuß, der schon seit einiger Zeit existiert, sogar eine andere Version des Schuhs benötigt?

Vatertag

„Wir mussten feststellen, wo wir einige endgültige Prototypen benötigen, die 70.000 US-Dollar kosten würden. Ich fragte meinen Vater, ob er jemanden kenne, der interessiert wäre. Wir haben überall Präsentationen gemacht und waren ziemlich verzweifelt “, sagt Beckstead. „Woche später kam mein Vater mit Scheck zu mir zurück und sagte:„ Dies ist dein Erbe. Wenn du mich nie zurückzahlst, bekommst du keinen Cent, wenn ich sterbe."

Beckstead weist darauf hin, dass er seitdem viele Geschichten von anderen Unternehmern gehört hat, deren Freunde und Familien alle sie für verrückt hielten. Ich weiß nicht, ob ich es damals sehr geschätzt habe, aber alle sagten, was wir machten, war cool und sehr unterstützend. Ich war 27 Jahre alt, ich hatte meinen Job gekündigt, wir hatten ein drei Monate altes Baby … und ich hatte keine Einnahmequelle. Diese Unterstützung hat uns wirklich Vertrauen gegeben. “

Spür die Kraft

Beckstead hatte den Wasatch 100 gefahren, einen jährlichen 100-Meilen-Ausdauerlauf, der sich vom East Mountain Wilderness Park bis nach Soldier Hollow, Utah, erstreckt. „Im ersten Jahr habe ich Blasen bekommen. Dann, bei Meile 70, rissen diese Blasen auf. Es war schmerzhaft. Ich habe gekotzt … es war rau. 2010 habe ich dieses Rennen erneut mit zwei Altrshoes aus dem ersten Prototypenlauf absolviert. Bei Meile 97 fing ich buchstäblich an zu weinen. Es war möglicherweise der kraftvollste Moment meines ganzen Lebens. Ich hatte meinen Job gekündigt, war verschuldet, hatte ein Kind und kein Geld … aber in diesem Moment wusste ich, dass Altrw erfolgreich sein würde. Ich habe mir auch dreieinhalb Stunden Zeit genommen! “

Die Marke erhielt auf ihrer ersten Messe genügend Bestellungen, um eine Mindestgröße von 3.200 Schuhen zu platzieren und diese alle innerhalb von zwei Wochen zu verkaufen. Während die Schuhe aus der Fabrik verschifft wurden, suchte Beckstead verzweifelt nach einer weiteren Finanzierungsrunde. Daher wurde die junge Marke 2011 von Icon Health and Fitness gekauft (derzeit besitzt Icon Marken wie NordicTrack und Gold's Gym).

"Wenn überhaupt, würden wir fragen, wie können wir es besser machen? Wie können wir unseren eigenen Spin hinzufügen? Wir haben den Status Quo nie erreicht. Es war nie: "Wie passen wir zu ihnen?" Aber immer: "Wie schlagen wir sie?"

"Zu diesem Zeitpunkt wurde ich Verkäufer und Golden war für Forschung und Entwicklung zuständig", sagt Beckstead. „Ich packte meinen Subaru zusammen und fuhr quer durch das Land von Tür zu Tür, um Fachhändler zu betreiben. Es war sehr alte Schule… und es war großartig. Wir sind stark gewachsen und haben schließlich angefangen, international zu verkaufen. Wir sind jetzt in mehr als 50 Ländern. Ich wurde zum Präsidenten der Marke befördert und lernte im Handumdrehen viel: Fabrikverhandlungen, Vertriebsverträge, Sponsorenverträge für Sportler, Aufbau eines Vertriebsteams… und wie man wirklich für meine Marke kämpft. Meine Karriere ist in eine Richtung gegangen, die ich nie vermutet habe. “

Eines der Dinge, auf die Beckstead besonders stolz ist, ist, niemals die Richtung anderer Marken zu kopieren. "Wenn überhaupt, würden wir fragen, wie können wir es besser machen? Wie können wir unseren eigenen Spin hinzufügen? Wir haben den Status Quo nie erreicht. Es war nie "Wie passen wir zu ihnen?", Aber immer "Wie schlagen wir sie?"

Er übernahm das Mantra: "Wir werden diese Jungs niemals schlagen, was sie können … wir werden sie schlagen, wo sie schwach sind." Wir haben die Schwächen anderer Marken wirklich isoliert. Wir waren dreist. Wir haben hart angegriffen und uns nicht für unsere disruptiven Technologien entschuldigt. Wir haben versucht, respektvoll zu sein! Aber wir haben uns nicht entschuldigt. Und es hat funktioniert! Wir sind jetzt die zweitgrößte Trailrunning-Marke in Amerika und wachsen massiv. “

Dieses Wachstum veranlasste den Verkauf an die VF Corporation, Nummer 252 auf der Fortune 500-Liste. VF besitzt Marken wie Icebreaker, Smartwool, The North Face, Timberland, Vans, Eagle Creek und Eastpak.

„Ehrlich gesagt war 2018 das schwierigste Jahr für mich bei Altr, weil ich unter dem Stress einer massiven Akquisition stand“, sagt Beckstead. Es war stressig und ich habe zehn Jahre lang Druck gemacht. Glücklicherweise ist VF eine Weltklasse-Organisation und alles war großartig. Sie zogen nach Altrto Denver, aber ich entschied mich, in Utah zu bleiben, was sie unterstützten. Ich kann mich jetzt auf die Markenwerbung konzentrieren. “

Becksteads neue Aufgabe seit dem letzten Sommer ist es, viel zu reisen und die Markengeschichte zu erzählen.

gewonnene Erkenntnisse

Bietet Beckstead aufstrebenden Unternehmern Ratschläge an?

"Die größte Lektion für mich - und es hat Spaß gemacht - ist, dass man an etwas glauben muss, das einzigartig ist."

„Rückblickend dachte ich, wir hätten eine gute Vision und Strategie… aber wir hätten uns noch mehr darauf konzentrieren können. 2013 haben wir unsere Grundwerte und unser Leitbild überarbeitet, und ich würde vorschlagen, dies jährlich zu tun “, sagt Beckstead. "Unsere hat sich nicht wesentlich geändert, und wir sind treu geblieben, wer wir sind, aber die Strategie hat Priorität." Zum Beispiel stellen wir gerade beim Übergang zu VF viele neue Leute ein, und wir möchten, dass jeder weiß, wofür Altrstands steht. Wenn jeder Mitarbeiter dahintersteckt, kann er seine Arbeit mit Leidenschaft erledigen. Sie haben einen Zweck hinter der Arbeit. Ich möchte, dass jeder von ihnen das gleiche Gefühl von Eigenverantwortung und Leidenschaft hat wie ich. “

Die größte Lektion für mich - und es hat Spaß gemacht - ist, dass man an etwas glauben muss, das einzigartig ist. Wenn es bei Ihrer Nebenbeschäftigung nur darum geht, Geld zu verdienen, ist das in Ordnung. Aber wenn es darauf ankommt und es Zeit ist, diese massiven Opfer zu bringen, sollten Sie besser wirklich an das glauben, was Sie tun. Mein Ziel war es, Menschen zu helfen. Ich wollte die Schuhindustrie verändern und die Art und Weise, wie wir Schuhe betrachten, revolutionieren. Was auch immer Ihr Ziel ist, Sie müssen leidenschaftlich sein und glauben, denn dieser Glaube wird schlaflose Nächte verursachen und Sie dazu bringen, einige wirklich beängstigende Glücksspiele und Risiken einzugehen. Risiken, die man eingehen muss, um erfolgreich zu sein. “