ICON 4x4 Werksbesichtigung, Jonathan Ward Interview

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 20:37

Nördlich von LA, in der unauffälligen Stadt Chatsworth, versklaven Jonathan Ward und sein Team einige der unglaublichsten Fahrzeugrestaurierungen der Welt. Was als Wette zwischen Ward und Universitätsprofessor über die Gesetze von Angebot und Nachfrage begann, hat sich zu einer vierjährigen Warteliste handgefertigter Anpassungsprojekte für verschiedene Oldtimer und Lastwagen entwickelt. Ward lud Digital Trends freundlich ein, einen Blick in seine Geschäftstätigkeit zu werfen, sich an einigen seiner neuesten Projekte zu beteiligen und - in meinem Fall - Steaksalat zu teilen.

ICON 4 × 4 wurde aus der Vision heraus entwickelt, um den ToyotFJ40 neu zu beherrschen. Jonathan und seine Frau Jamie hatten Mitte der 90er Jahre Erfolg bei der Wartung und Restaurierung von ToyotLand Cruisern gefunden, die auf Anfrage von Akio Toyod zum Abschluss des Prototyps des FJ Cruiser 2007 abgeschlossen wurden. Das zeitgenössische Projekt veranlasste Ward, in Erwägung zu ziehen, dem FJ40 moderne High-End-Fahrwerke, Antriebsstränge und Baumaterialien hinzuzufügen. Als die Kunden zu Wards einzigartigen FJs strömten, wurde ICON um die Resto-Mods BR (Bronco) und TR (Thriftmaster) erweitert. In den letzten Jahren hat Wards Besessenheit für herausragende Fahrzeugleistungen eine breite Palette von kundenspezifischen Projekten eingeführt, die unter die Reihe „Derelicts and Reformer“fallen. Die 30er, 40er und 50er Jahre von Lincoln, Buick, Dodge, Chevrolet, Willy und anderen Marken haben Wards Laden betreten und sind als spektakuläre Unikate abgereist.

Im Kopf des Visionärs

In nur wenigen Stunden war ich überzeugt, dass Wards Erfolg mit TLC und ICON nichts mit Glück zu tun hatte - trotz allem, was er anders sagen könnte. Seine Fähigkeit, Markttrends vorauszusehen, und seine Liebe zum Detail bildeten die Grundlage für ein boomendes Geschäft, zufriedene Kunden und die Anerkennung der Branche. Nike und Ford arbeiten nicht mit irgendjemandem zusammen.

Während die Autohersteller gerade erst zu erkennen beginnen, wie weit sie die Extravaganz von Premium-Fahrzeugen treiben können, während sie immer noch die Käufer anziehen, setzt Ward seit Jahrzehnten Form und Funktion vor Praktikabilität und Preisgestaltung. "Einige Kunden wissen genau, was sie wollen, andere wollen einfach etwas anderes", sagte Ward. „Anders“geht ICON genau so mit neuen Projekten um.

Ward ist nicht nur besessen von Ästhetik und Materialien. Er überlegt, wie sich die Entwicklung des Antriebsstrangs und der Technologie im Laufe der Zeit auf die Eigentümer auswirken wird. Anstelle des klassischen Armaturenbretts für die Metzgerei mit neuer Audiokopfeinheit erstellt das Team von Ward ein verstecktes Bedienfeld hinter dem Armaturenbrett oder in der Mittelkonsole, um das ursprüngliche Erscheinungsbild der Kabine beizubehalten. In ähnlicher Weise steht ICON im Einklang mit Wartungskomplikationen und dem Übergang zu alternativen Energieantrieben. "Ich möchte, dass Kunden problemlos einen Motor gegen die neueste und beste Einheit auf der Straße austauschen können", sagte er. Das bedeutet, dass Verkabelung, Montage und Tragwerksplanung für Änderungen ausgelegt sind - unabhängig davon, ob diese Änderungen von ICON stammen oder nicht.

Es sind nicht nur Breitstrichprozesse, die Ward auszeichnen. Die subtilen Details des ICON-Fahrzeugbaus vermitteln den Fokus auf den Endbenutzer und die Unwilligkeit, sich mit zweitklassigen zufrieden zu geben. Ward beschrieb seine Suche nach einer Mittelkonsole mit hydraulischem Scharnier, verriegelbarem Frontfach (in dem sich das Infotainmentsystem befand) und bearbeiteter Oberfläche ohne scharfe Kanten. Anstatt zu akzeptieren, dass die Hersteller seine Vorschläge nicht berücksichtigen würden, baute Ward einfach seine eigenen. Das elektrische Fenstersystem von ICON ist ein weiteres Beispiel für den Einfallsreichtum von Ward. Anstatt Rollgriffe durch moderne Schalter zu ersetzen, konstruierte er das Glas so, dass es durch Ziehen oder Drücken am Griff hoch- oder runtergefahren werden konnte. Der Mechanismus ist nicht nur intuitiv, er behält auch die klassische Innenästhetik bei. Dies sind nur zwei von buchstäblich Hunderten bedeutender und subtiler Verbesserungen, die für Wards Best-or-Nothing-Philosophie einzigartig sind.

ICON Design

"Bevor ich fahren konnte, habe ich Lederarbeiten gemacht, gemalt und gemeißelt", sagte Ward. "Ich bin eine taktile Person." Nichts scheint sich geändert zu haben. Das Büro von Ward, übersät mit Spielzeug, Postern, Bildern und Modellen aus aller Welt, ist auch das Innovationslabor des Designers. Hier streichelt Ward Ledermuster, denkt über neue Fahrzeugdesigns nach, massiert Kundenvisionen und arbeitet mit seinem Spotter-Netzwerk zusammen, um alternde Autos und Lastwagen zu finden. Metall-, Holz-, Elektro- und alle anderen Hardware-Muster überqueren den Schreibtisch von Ward, bevor sie den Weg in eine ICON-Restauration finden. Die endlichen Details summieren sich auf mehr als ein Jahr Arbeit pro Projekt zu Kosten in Höhe von Hunderttausenden von Dollar. "Sicher, einige Leute werden den neuesten Bentley kaufen und vollkommen glücklich sein, aber andere mit Geduld und Inspiration können maßgeschneiderte Fahrzeuge haben, die ihre eigene Persönlichkeit durchdringen", sagte Ward.

"Geeking out" beschreibt Ward die Designprinzipien von ICON. Ohne Ressourcenbeschränkungen kann das Team von Ward jeden Aspekt des Fahrzeugs mit einem feinen Zahnkamm versehen. In Bezug auf die Form wurde alles von Motorhaubenriegeln über Karosserieleisten, Türgriffe, Funkknöpfe bis hin zu Messgeräten texturiert, gemessen, gewogen und nach strengen Standards materialisiert. Bei den BR- und TR-Fahrzeugen von ICON sind die Aktualisierungen als Tag klar. Wunderschön bearbeitete Gitter, LED-Scheinwerfer und Motoren mit hohem Hubraum sorgen für erhebliche Investitionen.

Die neueren Derelict-Projekte von ICON sind jedoch eine ganz andere Geschichte. Verrostete Patinexteriors verbergen fortschrittliche Aufhängungssysteme, komplizierte Innenausstattung und hochwertige Materialien. ICON widmet sich so sehr dem Scheunenfund-Look, dass Spiegel und Räder mit umfangreichen „Faux-Rust“-Verfahren behandelt werden. "Diese Autos rufen entweder ein Lächeln und Daumen hoch oder werden völlig ignoriert", sagte Ward. Nur das Eidechsenlogo von ICON (und das Dröhnen eines LS3 V8) verrät das Schlägergesicht. Als ich durch die ICON-Einrichtung ging und über den atemberaubenden BR kratzte, bemühte ich mich zu begreifen, dass diese Wrackteile die gleiche Investition von Zeit und Ressourcen darstellten. Vielleicht bin ich zu eitel, aber selbst das Geheimnis so gut wie der Schläfer Derelict passt nicht ganz zur Pracht der anderen Kreationen von ICON.

ICON Engineering

Wie Rob Dickinsons Singer Vehicle Design nimmt ICON die Launen der Wohlhabenden auf, pumpt sie mit Wards Vision und erzeugt das Maß an ästhetischer Anmut und Leistung, das Autohersteller, die von Buchhaltern geführt werden, niemals nachahmen könnten. Um Ihnen einen Eindruck von der Raffinesse des fertigen Produkts zu vermitteln, werde ich nur einige der bedeutenderen Verbesserungen des ICON BR erläutern.

Alles beginnt mit dem Rahmen, der mit dorngebogenem Weichstahl und lasergeschnittenen Zubehörhalterungen überholt wird. Die Struktur ist breiter und steifer als das Original - die perfekte Grundlage für robuste Offroad-Hardware. Ein Atlas II-Verteilergetriebe (für On- und Offroad-Leistung ausgelegt) ist mit Dan60-Vorder- / 44-Hinterachsen und optionalen ARB-Sperrdifferentialen ausgestattet. Hinzu kommen Fox Racing 2,5-Zoll-Emulsionsdämpfer (oder optionale stickstoffgeladene Einheiten), Eibach-Spulen und einstellbare vordere und hintere Pendelstangen für volle 12,0-Zoll-Radwege vorne und hinten. Übersetzung: Dies ist ein großes, robustes Rig.

Kompetente, langlebige Hardware wird dank Allrad-Brembo-Bremsen mit verstärktem ABS und Edelstahlleitungen mit ebenso beeindruckender Bremsleistung erfüllt. Die Lenkpräzision wird dank der PSC Stage Four-Box erreicht, die für eine milde Kraftunterstützung und ein maximales Fahrgefühl gewählt wurde. Kunden können zwischen BF Goodrich 285/70 / R18 All-Terrain- oder Mud-Terrain-Reifen wählen, um Standard-18-Zoll-Aluminiumgussräder zu umwickeln. Ebenfalls enthalten sind die BULL BAR-Frontstoßstange mit integrierten LED-Leuchten, die hintere ICON-Anhängerkupplung und die Reifentragstoßstange sowie integrierte Schließfächer. Das Herzstück des Tieres ist schließlich die V8-Legierung mit Kraftstoffeinspritzung, die 426 PS und 402 Pfund-Fuß Drehmoment erzeugt, gepaart mit einem Fünfgang-Schaltgetriebe oder einer optionalen Automatik.

Im Gelände wird der BR mit den besten zeitgenössischen Modellen von Land Rover, Jeep oder Toyota mithalten oder sie ausmanövrieren und zieht die Menge an, sobald er in die Vorstadtstraßen zurückkehrt. Nicht einmal die 200.000 US-Dollar teure Range Rover-Autobiographie kann beides.

SYMBOLZukunft

ICON hat sich den Ruf erarbeitet, die einzigartigsten, leistungsfähigsten und auffälligsten 4 × 4-Modelle zu bauen, die um jeden Preis erhältlich sind, und plant seine Entwicklung. Die Reformierung klassischer Roadster, Coupés und Pickups befindet sich immer noch im Steuerhaus von Ward, aber der Designer hat sich größere Initiativen ausgedacht. Unter seinen unmittelbaren Aussichten sieht Ward eine ICON-Ausgabe eines Serienfahrzeugs vor. Stellen Sie sich vor, Sie gehen zu Ihrem Ford-Händler vor Ort und bestellen einen ICON-spezifizierten Explorer. Sicher, es wäre nicht ganz das gleiche wissenschaftliche Experiment wie die aktuellen ICON-Modelle, aber es schlägt das "King Ranch" -Special.

Weiter die Straße hinunter plant Ward seine eigene Linie von Uhren und Möbeln. Skizzen und Renderings von Zifferblättern und Bändern säumen seine Bürowände, was darauf hindeutet, dass Wards Fantasien bald greifbar werden. Dann gibt es den bislang ehrgeizigsten Traum des Designers: sein eigenes Elektrofahrzeug, das von Grund auf neu gebaut wurde. Obwohl Skizzen selten direkt in die Produktion übertragen werden, steht die Automobilwelt vor einem enormen Vergnügen, wenn das fertige Design den Renderings von Ward ähnelt.